O hidrogênio é o elemento químico de menor densidade conhecido, tendo a menor massa atômica conhecida. É um gás inflamável, sem cor (incolor), sem odor (inodoro) e insolúvel em água.
Por possuir propriedades distintas, ele não se enquadra claramente em nenhum grupo da tabela periódica, sendo muitas vezes colocado em um grupo separado, por possuir apenas 1 elétron na camada de valência (ou última camada).
O hidrogênio é o mais abundante dentre os elementos químicos, constituindo aproximadamente 75% da massa elementar do Universo. Diversas estrelas são compostas primariamente de hidrogénio em seu estado de plasma.
Na Terra, entretanto, o hidrogénio elementar é relativamente raro, sendo industrialmente produzido a partir de hidrocarbonetos presentes no gás natural, tais como o metano.
O gás hidrogênio foi o primeiro produzido artificialmente, tendo sido formalmente descrito por Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim (também conhecido como Paracelso) por meio da reação química entre metais e ácidos fortes.
No entanto, Paracelso não sabia que o gás produzido por esta reação química era constituído por um novo elemento químico, e, em 1671, Robert Boyle redescobriu a substância, e descreveu a reação entre limalhas de ferro e ácidos diluídos, o que resultava na produção de gás hidrogênio.
Posteriormente, em 1766, Henry Cavendish foi o primeiro a reconhecer o gás hidrogênio como uma discreta substância, ao identificar o gás de uma reação ácido-metal como “ar inflamável" e descobrindo mais profundamente, em 1781, que o gás produz água quando queimado. A ele geralmente é dado o crédito pela sua descoberta como um elemento químico.
Foi somente em 1783 que Antoine Lavoisier deu ao elemento o nome de hidrogênio, derivado do grego “hydro" que significa água, e “genes" que significa gerar, quando este, junto de Laplace, reproduziram a descoberta de Cavendish, onde água é produzida quando hidrogênio é queimado.
O hidrogênio é fornecido em estado líquido ou gasoso, envasado em cilindros, tanques ou por meio de gasodutos.
Símbolo Atômico | H |
Número Atômico | 1 |
Série Química | Não-metal |
Estado Natural | Gasoso |
Massa Atômica | 1,00 u |
Massa Específica | 0,000 kg/m3 |
Volume Específico | 0,00 m3/kg |
Peso Molecular | 2,016 g/mol |
Densidade Relativa | 0,07 |
Temperatura Crítica | -240,2 °C |
Ponto de Fusão | -259,8 °C |
Ponto de Ebulição | -252,8 °C |
Inflamável? | Sim |
Toxidez | Baixa |
Laboratorial: É um gás portador na cromatografia gasosa e em várias aplicações de instrumentos analíticos.
Fibra Ótica: O hidrogênio é usado na fabricação de fibra óptica como um gás de alta pureza, onde, em conjunto com o oxigênio e o hélio, são usados para consolidar os pré-moldes das fibras.
Indústria Petroquímica: O hidrogênio é usado em refinarias para remover o enxofre dos produtos petrolíferos (processo chamado de hidrodessulfurização), reduzindo assim as emissões de dióxido de enxofre durante a combustão do combustível e evitando a chuva ácida.
Indústria Metalúrgica: É usado em misturas com outros gases, como nitrogênio, para soldagem a arco ou plasma de aços inoxidáveis, para tratamento térmico de metais e como gás protetor para processos de média e alta temperatura.
Fabricação de Vidros: Quando misturado com o nitrogênio, cria uma atmosfera redutora sobre o banho de estanho no processo de produção de vidro, evitando que o oxigênio reaja com o estanho.